Ecología de Humedales

Nuestro grupo recurre a diferentes enfoques para investigar los estuarios y humedales, tanto de Andalucía, como de otras partes del Mediterráneo. Nuestra diferencia primordial con otros grupos de investigación es nuestro foco en sistemas acuáticos. Los miembros de este grupo investigan sobre aves acuáticas, anfibios y reptiles durante décadas, incorporando posteriormente a los invertebrados y plantas acuáticas, los parásitos y enfermedades emergentes, y el seguimiento de humedales mediante teledetección. Entre nuestras fortalezas, se encuentran la investigación de dinámica de poblaciones, ecología de comunidades y metacomunidades, restauración ecológica, genética de poblaciones, invasiones biológicas y ecotoxicología.

Gran parte de nuestra investigación se centra en las interacciones entre aves acuáticas, anfibios o reptiles con otros organismos, siendo actualemente líderes mundiales en el estudio de la dispersión pasiva de semillas e invertebrados por parte de las aves acuáticas.

Nuestro objetivo es mantener y fortalecer nuestra investigación multidisciplinar de los diferentes aspectos de la ecología de humedales y ampliar aún más nuestro papel en temas de conservación y seguimiento, en la transferencia de conocimientos a la sociedad y a los gestores.


Los subgrupos abordarán los siguientes temas de investigación:

- Interacciones ecológicas de los anfibios y los reptiles. Analizamos en qué medida estas se ven alteradas por variaciones en el desarrollo y que consecuencias evolutivas tiene la plasticidad fenotípica. Estudiamos los mecanismos reguladores de la plasticidad en el desarrollo, examinando las consecuencias de esta plasticidad sobre las interacciones ecológicas dentro de las comunidades y evaluando su papel en la evolución de historias de vida.

-Papel de las aves acuáticas en los ecosistemas. Estudiamos los diferentes servicios ecosistemicos facilitados por las aves acuáticas. Ampliaremos nuestra investigación pionera sobre el papel de las aves acuáticas como vectores de dispersión, integrando los últimos enfoques de la ecología de la dispersión y estudiando la dispersión de microorganismos no patógenos de las aves y su influencia en las metacomunidades microbianas. Estudiamos los efectos de las aves acuáticas coloniales en su hábitat de nidificación, incluyendo los cambios bioquímicos causados por los aportes de guano en hábitats forestales y acuáticos.

- Medio ambiente térmico y aves. Nuestro objetivo es estudiar si las aves nidificantes se enfrentan a condiciones térmicas adversas durante la incubación mediante mecanismos biofísicos, como el color o patrón de manchas del huevo, así como el uso del revestimiento del nido reduce la ganancia de calor. También analizamos las adaptaciones fisiológicas de las aves incubando a las condiciones térmicas. Estudiaremos si otros factores de estrés pueden interactuar con el entorno térmico para determinar la respuesta de las aves a las condiciones adversas durante la incubación. Esto puede ser importante en un escenario de cambio climático.

-Invasión de humedales y parásitos. En colaboración con otros grupos, utilizamos enfoques ecogenómicos para estudiar invertebrados invasores en los sistemas acuáticos de región mediterránea, y cómo estos invasores responden al calentamiento climático, la transformación del hábitat, el estrés por salinidad, los contaminantes y los parásitos comparados con las especies nativas con las que compiten. También llevamos a cabo la investigación multitrófica de las consecuencias de la presencia de invasores y parásitos helmintos en las redes tróficas acuáticas y su funcionamiento ecológico.

-Enfermedades emergentes. Queremos comprender los procesos que limitan y favorecen la ampliación y transmisión de los patógenos en el medio natural así como la susceptibilidad de los hospedadores y el riesgo de contagio. Los sistemas hospedador-patógeno en poblaciones silvestres que estudiamos incluyen aquellos de transmisión vectorial directa por patógenos. También investigamos el papel de la biodiversidad en la aparición, ampliación y contagio de los agentes patógenos. Para ello, nuestro propósito es identificar los factores ecológicos que afectan en cada uno de estos traspasos de los patógenos a la naturaleza. Evaluamos la importancia de los factores ambientales, como el cambio climático, en la propagación de las enfermedades.

-Seguimiento remoto. Nuestro objetivo es promover el uso de técnicas de teledetección para el seguimiento de los humedales y los cambios ecológicos. Se utilizan diferentes metodologías para estudiar las variaciones en la superficie inundada, la profundidad y turbidez del agua, la vegetación acuática y como indicadores de eutrofización, la planta invasora Azolla y el fitoplancton.

Investigadores: Andy J Green, Juan Aguilar-Amat, Javier Bustamante, Carmen Diaz-Paniagua, Jordi Figuerola, Iván Gomez-Mestre, Cristina Ramo, Luis Santamaría