La diversidad genética se ha considerado tradicionalmente el principal determinante del cambio evolutivo, mientras que en la actualidad se reconoce la diversidad epigenética como una capa de variación heredable adicional con posibles consecuencias adaptativas. Por ejemplo, la diversidad epigenética podría a veces aliviar la pérdida de diversidad genética (poblaciones fragmentadas, hábitats estresantes) y proporcionar un mecanismo de "respaldo evolutivo" para las plantas silvestres.

La cisteína desempeña funciones biológicas esenciales, pero en cantidades excesivas produce estrés oxidativo celular. El metabolismo de la cisteína es mediado principalmente por las enzimas cisteína dioxigenasa y ?-glutamilcisteína sintetasa, respectivamente codificadas por los genes CDO1 and GCLC. Aquí se examina una nueva hipótesis que establece que la síntesis del pigmento feomelanina también contribuye a la homeostasis de cisteína en los melanocitos.