Los ácaros son un modelo ideal para estudiar la especiación debido a su gran diversidad y alto grado de especialización de hospedador. Sin embargo, los estudios hasta la fecha se han centrado en el estudio de la evolución de los ácaros en niveles taxonómicos superiores, familia y orden, mientras que existe una diversidad oculta a nivel de género y especie. En este estudio, se examina la diversidad y la evolución de ácaros de plumas que habitan en seis especies de aves marinas simpátricas de seis géneros que crían en el archipiélago de Cabo Verde. Se han encontrado 32 morfoespecies de ácaros de la pluma que se clasifican en 10 géneros y tres familias, de las cuales nueve corresponden a especies nuevas, no descritas. Los datos moleculares corroboraron las descripciones morfológicas de las especies, a excepción de dos linajes de ácaros morfológicamente crípticos, pero genéticamente distintos relacionados con Zachvatkinia oceanodromae y Laminalloptes simplex. Usando estas comunidades de ácaros, se ha aplicado un enfoque de co-estructura para evaluar la contribución de los factores asociados a los ectosimbiontes y factores del huésped, en la evolución de los ácaros de la pluma. La mayoría de las especies de aves marinas hospedan una única especie de ácaro de la pluma específica, incluso en condiciones simpátricas, y en general, los ácaros de las plumas exhiben una fuerte estructura genética asociada al hospedador. Sin embargo, los patrones de diferenciación y estructura genética son variables. Algunas especies de ácaros son más generalistas que otras y los linajes /haplotipos de ácaros pueden ser compartidos por especies de aves marinas relacionadas. Además, los ácaros específicos (p. ej., Zachvatkinia spp.) tienden a mostrar una diversidad intra-específica mucho más alta en comparación con los ácaros más generalistas (por ejemplo, Microspalax y Plicatalloptes spp.). Se discuten los rasgos de la historia de vida del hospedado y los ectosimbiontes que podrían generar estos patrones, tales como la dispersión del huésped y el comportamiento reproductivo y la especialización espacial o trópica del ácaro. Estos hallazgos ponen de relieve tanto la gran diversidad, en gran medida no reconocida, de los ácaros de las plumas de aves marinas y la complejidad intrínseca de los procesos ecológicos subyacente a la evolución de estos ectosimbiontes. informacion[at]ebd.csic.es: Stefan et al (2018) "More Than Meets the Eye": Cryptic diversity and contrasting patterns of host-specificity in feather mites inhabiting seabirds. Front Ecol Evol https://doi.org/10.3389/fevo.2018.00097