In memoriam Raphaël Boulay

Desde hace tiempo se sabe que las feromonas de la reina de las hormigas (QP) tienen repercusiones sobre el funcionamiento de las colonias. En muchas especies, las QP afectan funciones reproductivas importantes, como la sexualización de las larvas diploides y la puesta de huevos por las obreras, las reinas no apareadas u otras reinas. Hasta la década de los 90, estos efectos generalmente se consideraban el resultado de la manipulación de la reina mediante el uso de señales coercitivas o deshonestas. Sin embargo, en su destacado artículo de 1993, Keller y Nonacs, desafiaron esta idea, sugiriendo que las QP se habían desarrollado utilizando señales honestas que informaban a las obreras y otros miembros de la colonia sobre la presencia de la reina y su estado reproductivo. Esta investigación influyó mucho en el estudio de las QP e inspiró numerosos intentos para identificar compuestos relacionados con la fertilidad para poner a prueba sus efectos fisiológicos y de comportamiento. En el presente estudio se ha revisado la literatura sobre las QP en varios contextos, prestando especial atención al papel de los hidrocarburos cuticulares (CHC). Aunque la controversia generada por el artículo de Keller y Nonacs actualmente se debate de manera menos intensa, todavía no hay evidencia clara que permita el rechazo de la hipótesis de control de la reina a favor de la hipótesis de la señal de la reina. Todavía quedan preguntas importantes sobre el modo de acción de las QP y sus objetivos, que pueden ayudar a comprender su evolución. informacion[at]ebd.csic.es: Villalta et al (2018) Queen Control or Queen Signal in Ants: What Remains of the Controversy 25 Years After Keller and Nonacs' Seminal Paper? J Chem Ecol Doi 10.1007/s10886-018-0974-9