Los patrones de color (por ejemplo, las formas irregulares,  a manchas o líneas) están muy extendidos en el reino animal, aunque su papel potencial como señales de calidad ha sido en su mayor parte ignorado. Sin embargo, una revisión de la literatura publicada revela que el patrón mismo (independientemente de su tamaño o intensidad de color) es una señal prometedora de calidad individual entre especies de muchos taxones diferentes. Se proponen al menos cuatro líneas principales por los cuales los patrones pueden reflejar fielmente la calidad individual: (i) como señales convencionales del estado del individuo, (ii) como índices de homeostasis del desarrollo, (iii) amplificando las señales de integridad física y (iv) remarcando la inversión individual en actividades de mantenimiento. Las limitaciones metodológicas han dificultado tradicionalmente la investigación sobre el potencial de señalización de los patrones de color. Para solventar esto, se indican una serie de herramientas que permiten la cuantificación objetiva de la variabilidad del patrón. Además, se discute cómo la información proporcionada por estos métodos debe considerar el sistema visual de las especies modelo y las respuestas conductuales a las métricas del patrón, con el fin de sacar conclusiones biológicamente significativas. Por último, se proponen futuros desafíos en este campo de investigación con un enfoque multidisciplinario que reúna los aportes de la genética, fisiología, ecología del comportamiento y biología del desarrollo evolutivo. información: [at]ebd.csic.es: Pérez-Rodríguez et al (2017) Shape matters: animal colour patterns as signals of individual quality. Proc R Soc B 284: 20162446 http://dx.doi.org/10.1098/rspb.2016.2446