Las relaciones especies-área (SAR en sus siglas en inglés) son resultado de múltiples procesos ecológicos y sus interacciones. Para explicarlas se han separado mecanismos supuestamente basados en el nicho correlacionados con el tamaño del área ocupada, de meros efectos del muestreo, mediante los cuales los parches con más individuos contienen más especies que los parches con menos individuos. En este estudio se contrastó la hipótesis de que las SARs en las comunidades de aves acuáticas durante la época reproductiva son consecuencia del efecto del muestreo (es decir, del muestreo al azar de las especies presentes en la región). De acuerdo con la hipótesis del efecto del muestreo, las SARs observadas fueron predichas con precisión mediante modelos nulos, mediante los que se asignaron aleatoriamente patos a los estanques para, en tres años diferentes, tanto en el gremio de patos buceadores como en el de patos de superficie. Se trata de la primera demostración de que los modelos nulos pueden predecir las SARs en las aves acuáticas u otros organismos acuáticos. Sin embargo, los patrones de asociación de especies observados no correspondieron bien a lo predicho por los modelos nulos, puesto que en todos los años se observó menos segregación entre especies (es decir, más agregación) que de la estimada por el modelo aleatorio, lo que sugiere que la competencia intraespecífica podría desempeñar un papel importante en la estructura de comunidades en patos. En conjunto, nuestros resultados indican que cuando las propiedades emergentes de las comunidades ecológicas, como la SAR, parecen debidas a procesos aleatorios, el análisis de las asociaciones de especies puede ser crítico en revelar la importancia de los procesos basados en nicho (por ejemplo, la competencia) en la estructuración de las comunidades ecológicas. informacion[at]ebd.csic.es Bidwell et al (2014) Random placement models predict species–area relationships in duck communities despite species aggregation. Oikos DOI: 10.1111/oik.00821