Las melaninas son los pigmentos más ampliamante distribuidos en la naturaleza, y unos de los principales pigmentos responsables del color de los organismos. Las aves están entre los organismos más diversos en cuanto a coloración basada en melaninas, especialmente en el plumaje aunque también depositan melaninas en partes desnudas del tegumento. Esta revisión se centra en las principales características de las melaninas de aves, incluyendo información actualizada de la formación y naturaleza de los gránulos de melaninas, cuyo interés ha aumentado en los últimos años para inferir el color de aves y dinosaurios terópodos no avianos extintos mediante el uso de plumas fósiles. También se presentan la estructura molecular de los dos principales tipos de melaninas, eumelanina y feomelanina, y los factores ambientales y genéticos que regulan la melanogénesis en aves, estableciendo las principales relaciones entre ellos. Finalmente, también se discuten las funciones especiales de las melaninas en las plumas de las aves, con énfasis en los aspectos más íntimamente relacionados con estos animales, tales como la señalización honesta, y los factores que podrían favorecer la evolución de la feomelanina y de los colores basados en feomelanina, un aspecto para el que las aves han sido pioneros modelos de estudio. informacion[at]ebd.csic.es: Galván and Solano (2016) Bird integumentary melanins: biosynthesis, forms, function and evolution Int J Mol Sci 17, 520 doi:10.3390/ijms17040520