A pesar de que el polimorfismo en el tamaño de las alas y de que las transiciones evolutivas hacia la pérdida de la capacidad de vuelo han interesado a la biología durante décadas, todavía se sabe muy poco acerca de las consecuencias microevolutivas y demográficas de los cambios en las estrategias de dispersión.Un nuevo estudio desarrollado en la Estación Biológica de Doñana (CSIC) ha aplicado datos genómicos para estudiar las consecuencias que tiene la variación de un carácter relacionado con la capacidad dispersiva – el tamaño del ala – en el saltamontes de Córcega, un ortóptero que presenta poblaciones con alas muy desarrolladas y otras poblaciones con alas muy reducidas.

Los análisis genómicos han demostrado la ausencia de hibridación entre las formas de alas cortas y alas largas en aquellos lugares donde ambas coexisten, lo que ha permitido rechazar la hipótesis de polimorfismo intraespecífico y apoya la presencia de dos especies distintas: el saltamontes de alas cortas Chorthippus corsicus y el saltamontes de alas largas Chorthippus pascuorum. Los datos moleculares apuntan a que ambas especies divergieron alrededor de unos 1.3 millones de años y actualmente están aisladas reproductivamente. Aunque las poblaciones de ambas especies presentan una estructura genética muy marcada y han experimentado trayectorias demográficas paralelas, el estudio apunta a que la reducción de la capacidad dispersiva ha limitado el flujo genético entre poblaciones y favorecido la diversificación en la especie alicorta Chorthippus corsicus.

En su conjunto, los resultados de este estudio ilustran como la reducción de la capacidad dispersiva puede acelerar la diversificación de los organismos e incrementar las probabilidades de especiación por aislamiento geográfico.

Reference:

Ortego J, Gutiérrez-Rodríguez J, Noguerales V (2021) Demographic consequences of dispersal?related trait shift in two recently diverged taxa of montane grasshoppers. Evolution, in press. https://doi.org/10.1111/evo.14205