La dispersión es un proceso demográfico clave que comprende tres etapas: emigración, transición y asentamiento, cada una de las cuales está influenciada por determinantes individuales, sociales y ambientales. Una comprensión integrada de la dispersión de las especies es esencial para la elaboración de modelos demográficos y planes de conservación.

Un nuevo estudio de la Estación Biológica de Doñana ha revisado los patrones de dispersión y los determinantes documentados en la literatura científica sobre el lobo gris (Canis lupus) en toda su área de distribución. El equipo científico ha detectado una variabilidad sorprendentemente alta dentro y entre las áreas de estudio en todos los parámetros de la dispersión - tasa de dispersión, dirección, distancia, duración y éxito. Además, han observado que esta gran variabilidad se debe a múltiples determinantes individuales, sociales y ambientales, pero también a cuestiones metodológicas de investigación que previamente se han pasado por alto.

El equipo científico ha revelado una posible relación no lineal entre la tasa de dispersión y la densidad de población, con una tasa de dispersión mayor en ambos extremos del gradiente de densidad de población. Han observado que la mortalidad causada por el hombre reduce la distancia, la duración y el éxito de los eventos de dispersión. Además, los dispersantes evitan la interacción con los humanos, y las zonas muy expuestas, como las tierras agrícolas, dificultan la conectividad de la población en muchos casos. Han identificado numerosos problemas metodológicos de investigación que dificultan la obtención de estimas robustas de los parámetros de dispersión y conclusiones sobre los patrones de dispersión y sus determinantes. En particular, no tener en cuenta en los análisis los posibles factores de confusión ha generado importantes lagunas de conocimiento en todos los aspectos de la dispersión en una especie muy estudiada. Nuestra comprensión de la biología y gestión del lobo se beneficiaría significativamente si los estudios de dispersión de la especie informaran de los resultados y de los posibles factores que afectan este proceso de forma más transparente.

La figura resume las necesidades de investigación para mejorar el actual entendimiento del proceso de dispersión del lobo gris.

Referencia:

Morales-González, A., Fernández-Gil, A., Quevedo, M. & Revilla, E. (2021). Patterns and determinants of dispersal in grey wolves (Canis lupus). Biological Reviews. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/brv.12807

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