Birds' feathers also go grey with the age

Outreach

La Fundación Jaime González-Gordon ofrece cuatro becas para el desarrollo de Trabajos de Fin de Máster sobre Doñana

Los estudios se realizarán en colaboración y bajo el aval científico de la Estación Biológica de Doñana

La convocatoria está abierta hasta el 31 de enero

Un año más, la Fundación Jaime González-Gordon convoca cuatro becas para el desarrollo de proyectos de Investigación sobre el Parque Nacional de Doñana y su entorno dentro de un programa de Máster universitario. Esta convocatoria se desarrollará en colaboración y bajo el aval científico de la Estación Biológica de Doñana, instituto de investigación perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

Destinatarios

Estudiantes de programas de máster universitarios oficiales en universidades españolas o extranjeras durante el curso académico 2023-2024.

Temática

Abierto a todas las ramas de conocimiento. Los trabajos de máster deberán centrarse en el entorno de Doñana (no necesariamente el espacio protegido) pero no hay ninguna limitación en relación al campo temático (biología, antropología, historia, geología, arte …).

Dotación

• La beca consiste en una dotación de 1500€ que se transferirán al estudiante para su utilización en apoyo al desarrollo del proyecto.

• Si el proyecto implica trabajo de campo en Doñana, el beneficiario tendrá acceso a las instalaciones de la Institución Científico Técnica Singular ICTS-Doñana (http://icts.ebd.csic.es/en/web/icts-ebd/home ), incluyendo alojamiento.

• Si el proyecto implica la utilización de los laboratorios y servicios de la Estación Biológica de Doñana (http://www.ebd.csic.es/inici ), los servicios se cobrarían a coste reducido, como personal de la EBD-CSIC.

Para proyectos que impliquen trabajo en la ICTS-Doñana o en la EBD-CSIC, la persona beneficiaria deberá tener un tutor o un co-tutor de la Estación Biológica que se encargará de las solicitudes de acceso y del contacto con las responsables del espacio protegido.

Solicitud

Los candidatos deberán presentar la siguiente documentación (en castellano):

• Certificado académico oficial de las notas obtenidas durante el grado o la licenciatura.

• Curriculum vitae

• Carta de motivación

• Propuesta de proyecto. Longitud máxima: 2 páginas.

• Evidencia de estar matriculado o en proceso de inscripción en un programa de máster durante el

curso 2021-2022.

• Carta de apoyo firmada por el tutor si lo hubiese. En caso de no tener tutor y que la propuesta fuese seleccionada, y en los casos en los que el trabajo precise acceso a la ICTS-Doñana o a la EBD-CSIC y el tutor no fuese miembro de la EBD-CSIC, la Estación Biológica haría propuesta de posibles tutores o co-tutores.

Toda esta documentación se mandará por correo electrónico a la Fundación Jaime González Gordon (direccion@fundacionjaimegonzalezgordon.es) con copia a la Oficina de Coordinación de la Investigación de la EBD-CSIC (coordinacion@ebd.csic.es) no más tarde del 31 de enero de 2024.

Evaluación de solicitudes

Las propuestas se valorarán en el plazo de dos semanas desde la fecha límite de presentación. Para la evaluación se tendrá en cuenta el interés del proyecto y su calidad científica, la relevancia para Doñana, la capacidad aparente del candidato para llevar a cabo el proyecto. La comisión de selección podrá entrevistar a los candidatos durante el proceso de evaluación si así lo considera conveniente.

La valoración de los candidatos se hará de forma consensuada entre representantes de la Fundación y de la EBD-CSIC. La decisión será inapelable.

La resolución se comunicará a los candidatos por correo electrónico.

Compromiso de las personas beneficiarias

-Mandar copia del Trabajo Fin de Máster resultante del proyecto a la Fundación y a la EBD-CSIC, indicando la fecha de la defensa pública.

-Preparar un vídeo de 2-3 minutos de duración o un texto divulgativo presentando los resultados del trabajo. Estos materiales serán accesibles a través de las páginas web de la Fundación y/o de la EBD-CSIC.

-La persona beneficiaria se compromete a agradecer el apoyo de la Fundación en cualquier artículo científico o comunicación en congreso que pudiese derivar del proyecto y mandará copia del trabajo publicado a la Fundación.

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The effects of aging deteriorate over time the functioning of the body and alter our external appearance. In mammals, the progressive hair graying is one of the most common manifestations of aging. However, the effects of this process in other animal groups are less evident for humans. A study led by a scientific team from CSIC shows that the graying process can also affect the feathers of birds.

The study, recently published in the journal Scientific Reports and carried out in the Doñana Natural Area, thoroughly documented over years the coloration changes in the feathers of a red-necked nightjar (Caprimulgus ruficollis), a nocturnal bird with a rufous plumage that depends on the camouflage to survive.

"The main objective of this study was to clarify the causes of the appearance of completely white feathers due to the absence of melanins", explain Carlos Camacho, lead author of this work and a researcher at the Ecological Pyrenean Institute (IPE-CSIC). The appearance of areas with no pigmentation on the skin, fur or plumage of animals, is technically known as "leucism", which is caused by genetic factors as well as physical traumas and environmental stress.

"We find extremely interesting to study phenomena related to aging in birds, since they behave in a different way from mammals. We can observe how our dogs and cats get old but, could someone ever recognize an old stork in the field?", points out Juan José Negro, coauthor of the study and a researcher at the Doñana Biological Station (EBD-CSIC).

The researchers examined more than a thousand nighjars. The first white feathers always appeared after the young phase, more frequent after they were five years old, equivalent to 35 years old in humans. As well as the white hairs, the same white feathers appeared year after year in those individuals that were repeatedly examined throughout their lives. However, not all the median-age birds have white feathers. This difference allowed the researchers to prove that the white feathers did not have effect over the camouflage and the survival of the nightjars. "This explains that the number of males with white feathers is similar to that of females, despite being more susceptible to predation due to incubation", explains Camacho.

Leucism is relatively frequent in urban birds. In natural areas, its frequency seldom exceeds 1% in natural areas. The frequency rises up to 3% in the nightjars living in Doñana, which is one of the highest rates for wild birds out of urban areas. "We don't know yet the causes of this high prevalence, although it may be related to the exposition to pesticides in areas near agricultural crops where nightjars forage", explains Juan José Negro.

Birds are fertile and reproduce until the end of their lives with no evident signs of senescence, although, as this study shows, their plumage could provide some hints. Leucism opens a window to the study of the aging processes in birds and could shed light on the causes of longevity variation in birds as well as humans.

Reference:

Camacho, C., Sáez-Gómez, P., Hidalgo-Rodríguez, P., Rabadán-González, J., Molina, C. & Negro, J.J. 2022. Leucistic plumage as a result of progressive greying in a cryptic nocturnal bird. Scientific Reports. https://doi.org/10.1038/s41598-022-07360-8

El artículo está disponible gratuitamente en www.nature.com/articles/s41598-022-07360-8

www.nature.com/articles/s41598-022-07360-8

actualidad caprimulgus ruficollis plumage coloration aging 01/03/22 5902 Views