La feomelanina es un pigmento azufrado de color amarillo-rojizo cuya síntesis consume el principal antioxidante intracelular (glutatión; GSH) y su precursor cisteína. La cisteína que es usada para la feomelanogénesis no puede ser utilizada para protección antioxidante. Se investiga si la expresión de Slc7a11, el gen que regula el transporte de cisteína a los melanocitos para la feomelanogénesis, es influenciada ambientalmente cuando hay un mayor requerimiento de cisteína/GSH para protección antioxidante. Se encontró que diamantes cebra de Timor Taeniopygia guttata que desarrollaban plumas pigmentadas por feomelanina durante una exposición de 12 días al pro-oxidante dibromuro de diquat disminuyeron la expresión de Slc7a11 en los melanocitos de las plumas, pero no la expresión de otros genes que afectan a la feomelanogénesis mediante mecanismos diferentes al transporte de cisteína como MC1R y Slc45a2. De forma acorde, las aves tratadas con diquat no sufrieron un aumento de estrés oxidativo. Esto indica que algunos animales han evolucionado una labilidad epigenética adaptativa que evita el daño derivado de la feomelanogénesis. Este mecanismo debería ser explorado en el Slc7a11 humano para ayudar a combatir algunos tipos de cáncer relacionados con el consumo de cisteína. informacion[at]ebd.csic.es: Galván et al (2016) Adaptive downregulation of pheomelanin-related Slc7a11 gene expression by environmentally induced oxidative stress. Mol Ecol doi:10.1111/mec.13952