RTI2018-093504-B-100 - Determinantes del éxito de árboles exóti

Una de las principales preguntas que ha guiado la investigación sobre las invasiones biológicas es saber qué rasgos biológicos poseen las especies exóticas que logran invadir con éxito ecosistemas donde son introducidos. Esta pregunta debe resolverse analizando cada una de las etapas del proceso de invasión por separado: introducción, naturalización, invasión e impacto. Esta información es útil para mejorar el análisis de riesgo y poder evitar la introducción de especies que puedan causar problemas tanto ecológicos como socioeconómicos. A partir de bases de datos exhaustivas y altamente representativas (a escala regional, de bioma y global) se explorará cómo los rasgos de árboles exóticos interaccionan con las propiedades de los ecosistemas a distintas escalas espaciales para determinar su éxito en cada una de las etapas de invasión. El proyecto se centra en árboles exóticos por el interés ecológico, económico y social que promueve su introducción, por la gran variabilidad en su éxito invasor y en los impactos ecológicos que ocasionan y por la gran cantidad de información disponible, pero dispersa. Para la etapa de introducción identificaremos qué rasgos han promovido la selección de árboles exóticos para uso ornamental en los principales parques urbanos de España. Para la etapa de naturalización se utilizará una base de datos con los árboles exóticos establecidos en distintas zonas del bioma mediterráneo. Para la etapa de invasión analizaremos la importancia relativa de distintos determinantes de la expansión de árboles exóticos en España (riesgo invasor de la especie, factores ambientales y antrópicos).
Finalmente, estudiaremos los determinantes del impacto a escala global partiendo de un meta-análisis sobre efectos de árboles exóticos en los servicios ecosistémicos; y a escala local, cuantificaremos cómo los árboles exóticos establecidos en las riberas de la cuenca del Jarama alteran la estructura funcional de la comunidad. Dada la amplitud biogeográfica de estas bases de datos, analizaremos si existen diferencias espaciales en los rasgos de estas especies que puedan explicarse por factores ambientales, geográficos y socioeconómicos. Las implicaciones científico-técnicas del proyecto radican en que ofrecerá información sobre: (1) qué árboles ornamentales plantados en parques urbanos poseen mayor potencial de invasión, (2) cuáles son los rasgos más frecuentes de los árboles naturalizados en climas mediterráneos, (3) qué factores antrópicos y ambientales determinan la expansión de los árboles invasores en España, (4) qué rasgos de los árboles exóticos determinan su efecto en los servicios ecosistémicos, y (5) cómo los árboles exóticos alteran la estructura funcional de los bosques de ribera. Sin lugar a dudas, EXARBIN permitirá construir la base de datos más completa sobre los rasgos funcionales y los impactos de árboles exóticos introducidos, naturalizados e invasores. Esta información será útil para prevenir conflictos entre la introducción de árboles exóticos para satisfacer nuestras necesidades y los problemas ambientales y sociales que puedan generar, tanto en zonas urbanas como en áreas naturales.