PID2020-116571GB-I00 - Segregacion trófica en mamíferos carnívo

Desde antiguo, la cuestión sobre cómo se estructuran las comunidades animales para coexistir repartiéndose los recursos disponibles en el medio ha despertado un gran interés en ecología. Los individuos de una misma especie, o especies parecidas, tienen requerimientos similares y en condiciones comunes sus necesidades pueden exceder la abundancia o disponibilidad en el medio que habitan, por lo que tienen que competir intra o interespecíficamente por los recursos, lo que se puede manifestar en una segregación en el uso del recurso. En este proyecto, re-evaluamos y ampliamos la hipótesis tradicional de la segregación trófica entre congéneres o individuos de otras especies pertenecientes al mismo grupo o gremio animal, en nuestro caso el gremio de los mamíferos carnívoros, usando técnicas avanzadas de identificación molecular de las heces, que nos permite por primera vez realizar análisis a nivel de sexo, e incorporar el tipo de paisaje, como una variable que podría influir o explicar los resultados encontrados. La segregación trófica se debe manifestar a varios niveles, tanto entre especies, sexos e incluso individuos, y esperamos que los patrones de segregación observados en el uso del recurso estén condicionados por el paisaje en el que se desarrollan y aspectos relacionados con los rasgos de vida de las especies involucradas tales como su comportamiento de búsqueda del alimento. A nivel de especie, esperamos que haya un reparto del recurso en función de
rasgos como el tamaño del depredador (i.e. especies mayores consuman presas mayores), o el tipo de sistema de búsqueda del alimento (especies de hábitos cazadores estrictos como felinos y ginetas consuman menor número de presas o alimentos que las de hábitos más rebuscadores tales como tejones, zorros o meloncillos), o características del paisaje (en paisajes más naturales esperamos que haya mayor solapamiento del nicho que en paisajes humanizados y más heterogéneos donde cabe esperar mayor diversidad de hábitat y ambientes, y por tanto mayor disponibilidad de presas y alimentos distintos). A nivel de sexos, esperamos que cada uno de ellos se comporte como una especie distinta siempre que haya un claro dimorfismo sexual en el tamaño, pero esperamos que la similitud del nicho trófico entre sexos de la misma especie sea mayor que la observada con otras especies. Y a nivel de individuo, esperamos que, manteniendo la variable sexo constante, entre individuos que comparten paisaje pudieran exhibir algún nivel de segregación trófica mayor que la observada entre individuos que vivan en paisajes distintos y por tanto con diferente disponibilidad de presas o alimentos. Para contestar las cuestiones planteadas, proponemos realizar muestreos de heces en cuatro áreas de la Península ibérica de todas las
especies de carnívoros terrestres que en ellas habitan, que varían en composición de la comunidad de carnívoros, y en el paisaje en el que interactúan teniendo dos de ellas hábitats más naturales y las otras dos hábitats más transformados o alterados. También usaremos heces recogidas en proyectos anteriores de felinos americanos que usamos para contestar algunas de las cuestiones planteadas.