Las aves exhiben una extraordinaria diversidad de patrones de pigmentación del plumaje. Ha pasado desapercibido, no obstante, que los patrones complejos sólo pueden ser producidos con la contribución de las melaninas porque son los únicos pigmentos bajo control celular directo. Se ha evaluado esta hipótesis por primera vez examinando los patrones de plumaje de todas las especies de aves actuales. El 32% de las especies muestra patrones de plumaje complejos, la gran mayoría (98%) incluyendo la...

Las especies introducidas, además de ocasionar impactos en el medio ambiente, pueden causar daños en la salud humana, en los sistemas productivos y por tanto en nuestros medios de subsistencia. Por ejemplo, el mosquito tigre Aedes albopictus, originario del Sudeste de Asia, está expandiendo enfermedades como el Dengue y la fiebre amarilla en áreas donde no son endémicas. Este mosquito, activo durante todo el día, no solo pone en peligro la salud pública sino las actividades lúdicas al aire...

Se ha identificado por primera vez en Europa los hospedadores de los que se alimenta la especie de jején Culicoides imicola utilizando herramientas moleculares. Con la sangre contenida en el abdomen de los insectos recientemente alimentados, los investigadores extrajeron el ADN contenido en su interior y analizaron el origen de esa sangre. Los resultados pusieron de manifiesto que las hembras de Culicoides imicola, único sexo hematófago, se alimenta de la sangre de mamíferos, especialmente...

Las melaninas forman la base de la pigmentación animal. Cuando la forma sulfurada de melanina, denominada feomelanina, es sintetizada, el grupo sulfhidrilo de la cisteína es incorporado en la estructura del pigmento. Esto puede limitar el funcionamiento fisiológico porque consume el antioxidante intracelular más importante (i.e., glutatión, GSH), del que la cisteína es un aminoácido constituyente. Sin embargo, esto también puede ayudar a evitar el exceso de cisteína, que es tóxico. La...

Se espera que las redes con una estructura modular tengan un menor riesgo de sufrir un fallo global. Sin embargo, hasta ahora este resultado teórico no había sido comprobado empíricamente. Se utilizó una metapoblación experimental de microartrópodos (Folsomia candida) para examinar el efecto de la modularidad sobre la respuesta ante una perturbación.