Identificar qué factores determinan la distribución espacial de los depredadores marinos es esencial para evaluar sus patrones de distribución, predecir el impacto potencial de las actividades humanas en sus poblaciones y diseñar planes de gestión efectivos. El objetivo del presente trabajo fue determinar la importancia relativa que tienen las características ambientales, la disponibilidad de presas y las actividades humanas sobre la distribución espacial de la abundancia, la biomasa y la ocurrencia de dos depredadores marinos, el tiburón Scyliorhinus canicula y la raya Raja asterias en el Mediterráneo Occidental, un ecosistema altamente impactado por la actividad humana. Para ello se utilizaron análisis de partición de la varianza y datos de censos de ambas especies entre los años 2002-2012. Los resultados muestran que el efecto independiente de las variables ambientales explicaba la mayor parte de la variabilidad en la distribución espacial de Raja asterias, mientras que la distribución de Scyliorhinus canicula se relacionaba principalmente con el efecto combinado del ambiente, la disponibilidad de presas y los factores humanos. Desde un punto de vista aplicado, estos resultados sugieren que la raya Raja asterias podría ser un buen candidato a especie indicadora de la calidad ambiental en ambientes bentónicos. En cambio, la distribución del tiburón Scyliorhinus canicula,  que responde de una manera interactiva y compleja a diferentes factores, podría ser engañosa como indicadora ambiental. Dado que la distribución de elasmobranquios en áreas marinas altamente explotadas por la actividad humana puede estar explicada por el efecto combinado de diferentes factores, es esencial el uso de procedimientos analíticos que permitan separar los efectos independientes y conjuntos de estos factores para evitar interpretaciones erróneas. informacion[at]ebd.csic.es: Navarro et al (2015) Differences in the relative roles of environment, prey availability and human activity in the spatial distribution of two marine mesopredators living in highly exploited ecosystems. J Biogeogr DOI: 10.1111/jbi.12648