La feomelanina contribuye al fenotipo de pigmentación de los animales al producir colores naranja y marrón claro en el tegumento. Sin embargo, la síntesis de feomelanina en los melanocitos requiere el consumo de glutatión (GSH), el antioxidante intracelular más importante. Por tanto, un control genético que favorezca la producción de altas cantidades de feomelanina para la pigmentación podría llevar a costes fisiológicos bajo condiciones ambientales que promuevan estrés oxidativo. Se investiga esta posibilidad en el contexto de la colonialidad de cría, una estrategia reproductiva que podría afectar al estrés oxidativo. En pollos de cernícalo primilla Falco naumanni se encontró que el ratio GSH:GSSG disminuye con el estrés oxidativo sistémico y aumentó con el tamaño de la colonia en que se criaron, pero la expresión en melanocitos de plumas de cinco genes involucrados en la síntesis de feomelanina (Slc7a11, Slc45a2, CTNS, MC1R and AGRP) no varió con el tamaño de la colonia. La capacidad antioxidante (TEAC) de los pollos de cernícalo primilla también aumentó con el tamaño de la colonia, pero de forma que dependió de la expresión de Slc7a11 y no de la expresión de los otros genes. Así, la capacidad antioxidante aumentó con el tamaño de la colonia sólo en los pollos que menos expresaban Slc7a11, un gen con función conocida de mediación del consumo de cisteína (un aminoácido constituyente de GSH) para la producción de feomelanina. El principal predictor de la intensidad de la coloración feomelánica del plumaje fue la expresión de Slc45a2 seguido en importancia por la expresión de Slc7a11, sugiriendo por tanto que la regulación genética del fenotipo de pigmentación mediada por Slc7a11 y una falta de labilidad epigenética en este gen limitan a las aves de beneficiarse de los beneficios fisiológicos de la colonialidad. informacion[at]ebd.csic.es: Galván et al (2017) Genetic favoring of pheomelanin-based pigmentation limits physiological benefits of coloniality in lesser kestrels Falco naumanni. Mol Ecol doi:10.1111/mec.14322