El ritmo actual sin precedentes de desarrollo humano está causando grandes daños a los sistemas de soporte vital de La Tierra. Por lo tanto, la necesidad de transiciones hacia la sostenibilidad en el uso de los recursos naturales y los ecosistemas ha sido ampliamente defendida. Para tener éxito, estas transiciones deben guiarse por una buena comprensión de la arquitectura de las políticas y los diseños institucionales necesarios, tanto para el proceso de cambio, como para conseguir el resultado objetivo. Esta investigación contribuye a la investigación actual sobre las condiciones institucionales necesarias para las transiciones exitosas hacia la sostenibilidad regional en sistemas socio-ecológicos, abordando dos preguntas teórico-analíticas interrelacionadas, a través de un caso de estudio en profundidad centrado en la región de Doñana. En primer lugar, los autores se centran en la necesidad de mejorar las actuales explicaciones causales históricas de sistemas socio-ecológicos atrapados en trampas de rigidez maladaptativas. En segundo lugar, se centran en el potencial de varios factores para explicar el desarrollo y la configuración de resultados maladaptativos, a dos niveles de análisis: intereses político-económicos, discursos y poder prevalecientes a nivel contextual, y emprendimiento institucional a nivel endógeno. En particular, se aborda ese potencial explicativo, cuando la lógica central del modelo de dependencia de la trayectoria histórica falla al predecir dichos resultados maladaptativos, desde una perspectiva evolutiva. Cuando esto ocurre, tales resultados a menudo se califican como inesperados y, por lo tanto, sujetos a contingencia, debido a su divergencia respecto a las supuestas alternativas óptimas superiores, predichas por dicho modelo. Se argumenta que la contingencia se puede modular desde una presunta aleatoriedad del proceso y resultado, hacia una caracterización como impredecibilidad, mediante la inclusión sistemática de los factores mencionados en el análisis. Esta sistematización, a su vez, aumentaría la capacidad para informar mejor futuras políticas y diseños institucionales hacia la sostenibilidad. informacion[at]ebd.csic.es: Méndez et al (2019) Explaining path-dependent rigidity traps: increasing returns, power, discourses, and entrepreneurship intertwined in social-ecological systems. Ecol Soc  https://doi.org/10.5751/ES-10898-240230