Algunos organismos pueden modular la expresión génica para obtener respuestas fisiológicas que ayudan a adaptarse al estrés ambiental. La síntesis del pigmento feomelanina en los melanocitos parece ser una de esas respuestas, ya que puede contribuir a la homeostasis celular. Se indujo experimentalmente estrés oxidativo en machos de diamante mandarín Taeniopygia guttata administrando el herbicida dibromuro de diquat durante el crecimiento de plumas para evaluar si la expresión de genes involucrados en la síntesis de feomelanina muestra labilidad epigenética. Debido a que la síntesis de feomelanina implica la disminución de la disponibilidad del principal antioxidante celular (glutatión), se espera que genere estrés oxidativo a menos que un mecanismo protector limite la síntesis de feomelanina y de esta forma favorezca la capacidad antioxidante. Sin embargo, la exposición a diquat no sólo mejoró la capacidad antioxidante de las aves, sino que además aumentó la expresión de un gen (AGRP) que promueve la síntesis de feomelanina en los melanocitos de las plumas, llevando al desarrollo de una coloración del plumaje más oscura. No se detectaron cambios en la expresión de otros genes involucrados en la síntesis de feomelanina (Slc7a11, Slc45a2, MC1R, ASIP and CTNS). Los niveles de metilación sólo cambiaron en MC1R, sugiriendo que modificaciones epigenéticas diferentes a cambios en metilación podrían regular la labilidad en la expresión de AGRP. Estos resultados sugieren que el estrés oxidativo exógeno indujo una respuesta hormética que mejoró el estatus oxidativo de las aves y, consecuentemente, promovió la pigmentación generada por feomelanina, apoyando la idea de que las aves ajustan la síntesis de feomelanina a sus condiciones de estrés oxidativo. información[at]ebd.csic.es: Rodríguez-Martínez & Galván (2019) A source of exogenous oxidative stress improves oxidative status and favors pheomelanin synthesis in zebra finches. Comp Biochem Phys C https://doi.org/10.1016/j.cbpc.2019.108667