El debate sobre la importancia relativa de los efectos genéticos y demográficos sobre las poblaciones ha sido uno de los más importantes de las últimas décadas. En esta charla introduciré la importancia de la pregunta en el contexto de degradación ambiental actual y lo que sabemos sobre el tema. Presentare datos empíricos sobre los efectos de la variabilidad genética en caracteres asociados a la eficacia biológica que no han sido explorados hasta la fecha. Para ello utilizare datos de poblaciones naturales de mamíferos, de 2 especies de ratón y de leones. Los resultados ponen de manifiesto primero, la importancia de los estudios longitudinales en poblaciones salvajes para desvelar estos efectos y, segundo, la importancia de la consideración explicita de niveles intermedios de organización biológica, como la fisiología, para comprender la estructura de causalidad que va de los genes al nivel poblacional.