Preserving the natural heritage of wolves: a multidisciplinary approach towards effective and socially acceptable management of wolf-dog hybridization across Europe - WOLFNESS
Preservar el patrimonio natural del lobo: un enfoque multidisciplinar para una gestión eficaz y socialmente aceptable de la hibridación lobo-perro en Europa
Principal investigator
Carles Vilà
Financial institution
AGENCIA ESTATAL DE INVESTIGACION - BIODIVERSA
Fecha de inicio
Fecha de fin
Code
PCI2022-135098-2
Department
Ecology and Evolution
Brief description
La hibridación antropogénica (HA) es una preocupación creciente para la conservación de la biodiversidad mundial. Se espera que la hibridación antropogénica de animales domésticos, seleccionados artificialmente para un conjunto de rasgos morfológicos, fisiológicos y de comportamiento determinados genéticamente, tenga consecuencias nocivas para la integridad genómica y la viabilidad de las poblaciones silvestres, como la reducción de la aptitud y el potencial adaptativo o la pérdida de combinaciones únicas de genes y genotipos que tienen una historia evolutiva singular. Utilizamos el lobo (Canis lupus) como caso de estudio para mejorar su estado de conservación debido a las tasas potencialmente crecientes de hibridación loboperro (WDH) en toda Europa. La mejora de las estrategias para la conservación del lobo en relación a la hibridación con perros implica la preservación no sólo de la integridad genética de la especie, sino también de los procesos ecológicos y evolutivos a gran escala debido al papel ecológico
fundamental de los lobos. Debido a una combinación de falta de conocimiento, escasa concienciación social, problemas sociales y éticos, y disposiciones poco claras por parte de los principales instrumentos legales internacionales en materia de conservación de la naturaleza, la WDH constituye una cuestión de conservación parcularmente compleja y controvertida; además, debido a las dificultades técnicas y a la falta de estandarización metodológica, la WDH no ha sido investigado sistemáticamente y su gestión apenas ha experimentado avances significativos en los últimos años. Mediante el establecimiento de una red multidisciplinar de investigadores en toda Europa, nuestra intención es promover la aplicación de nuevos enfoques genéticos, genómicos, demográficos y de comportamiento para abordar las preguntas críticas sin respuesta en relación con la WDH. El objetivo práctico es proporcionar un apoyo basado en la ciencia para una gestión eficaz y socialmente aceptable de la WDH en toda Europa. Debido a la naturaleza controvertida de la gestión de la WDH, también abordaremos las dimensiones psicológica y antropológica, reconociendo a los diferentes actores, y discutiendo cómo aumentar la concienciación y la participación y maximizar la aceptación social de una gestión más eficaz. En concreto, los principales objetivos del proyecto son a) promover procedimientos genéticos y analíticos estandarizados para la identificación y definición inequívoca de los híbridos, b) establecer procedimientos de muestreo y análisis para obtener estimaciones formales del grado de mezcla, c) evaluar la magnitud de la mezcla entre las dos especies en la actualidad en una muestra de poblaciones de lobos europeos, d) dilucidar los efectos fenotípicos de la introgresión de genes de perros en los lobos, e) evaluar las estrategias de gestión efectivas para hacer frente a la WDH, f) evaluar la percepción de la WDH y la aceptación social de las estrategias de gestión alternativas, g) evaluar la eficacia de las políticas actuales de la UE para hacer frente a la WDH. Aunque se centra específicamente en los lobos, una de las especies más emblemáticas y ecológicamente relevantes de la fauna europea, nuestro proyecto producirá conocimientos e indicaciones de gestión aplicables a muchos otros casos de hibridación antropogénica, en los que intervienen tanto especies domésticas como foráneas // Anthropogenic hybridization (AH) is an increasing concern for global biodiversity conservation. AH that involves domesticated animals, artificially selected for a suite of genetically determined morphological, physiological and behavioral traits, is expected to have deleterious consequences for the genomic integrity and viability of wild populations, such as the reduction in fitness and adaptive potential or the loss of unique combinations of genes and genotypes that have unique evolutionary history. By focusing at the species level, we use the wolf (Canis lupus) as a case study to enhance its conservation status in the light of potentially increasing rates of wolf-dog hybridization (WDH) across Europe. Enhancing efficacy and quality of wolf conservation with respect to WDH implies preserving not only the species genetic integrity, but also the large scale ecological and evolutionary processes due to the fundamental ecological role of wolves. Due to a combination of lack of knowledge, dearth of social awareness, social and ethical issues, and unclear provisions by the main international legal instruments on nature conservation, WDH constitutes a uniquely complex and controversial conservation issue; additionally, due to technical difficulties and lack of methodological standardization, WDH has not been systematically investigated and its management has hardly made any significant progress in recent years. By establishing a multidisciplinary network of researchers across Europe,
our intent is to promote the application of novel genetic, genomic, demographic and behavioral approaches to address unanswered critical questions regarding WDH. The practical goal is to provide science-based support for effective and socially acceptable WDH management across Europe. Due to the controversial nature of WDH management, we will also address the psychological and anthropological dimensions, recognizing different actors, and elaborating on how to increase awareness and participation and maximize social acceptance of more effective management. Specifically, the main projects objectives are: a) promoting standardized genetic and analytical procedures for the unambiguous identification and definition of hybrids, b) establishing sampling and analytical procedures to obtain formal estimates of admixture, c) assessing the current extent of admixture in a sample of European wolf populations; d) elucidating the phenotypic effects of introgression in wolves, e) evaluating effective management strategies to address WDH, f) assessing perception of WDH and the social acceptability of alternative management strategies, g) evaluating the efficacy of current EU policies in addressing WDH. Although specifically focused on wolves, one of the most iconic and ecologically relevant species among European wildlife, our project will produce knowledge and management indications applicable to many other cases of anthropogenic hybridization, involving both domestic and alien species.
fundamental de los lobos. Debido a una combinación de falta de conocimiento, escasa concienciación social, problemas sociales y éticos, y disposiciones poco claras por parte de los principales instrumentos legales internacionales en materia de conservación de la naturaleza, la WDH constituye una cuestión de conservación parcularmente compleja y controvertida; además, debido a las dificultades técnicas y a la falta de estandarización metodológica, la WDH no ha sido investigado sistemáticamente y su gestión apenas ha experimentado avances significativos en los últimos años. Mediante el establecimiento de una red multidisciplinar de investigadores en toda Europa, nuestra intención es promover la aplicación de nuevos enfoques genéticos, genómicos, demográficos y de comportamiento para abordar las preguntas críticas sin respuesta en relación con la WDH. El objetivo práctico es proporcionar un apoyo basado en la ciencia para una gestión eficaz y socialmente aceptable de la WDH en toda Europa. Debido a la naturaleza controvertida de la gestión de la WDH, también abordaremos las dimensiones psicológica y antropológica, reconociendo a los diferentes actores, y discutiendo cómo aumentar la concienciación y la participación y maximizar la aceptación social de una gestión más eficaz. En concreto, los principales objetivos del proyecto son a) promover procedimientos genéticos y analíticos estandarizados para la identificación y definición inequívoca de los híbridos, b) establecer procedimientos de muestreo y análisis para obtener estimaciones formales del grado de mezcla, c) evaluar la magnitud de la mezcla entre las dos especies en la actualidad en una muestra de poblaciones de lobos europeos, d) dilucidar los efectos fenotípicos de la introgresión de genes de perros en los lobos, e) evaluar las estrategias de gestión efectivas para hacer frente a la WDH, f) evaluar la percepción de la WDH y la aceptación social de las estrategias de gestión alternativas, g) evaluar la eficacia de las políticas actuales de la UE para hacer frente a la WDH. Aunque se centra específicamente en los lobos, una de las especies más emblemáticas y ecológicamente relevantes de la fauna europea, nuestro proyecto producirá conocimientos e indicaciones de gestión aplicables a muchos otros casos de hibridación antropogénica, en los que intervienen tanto especies domésticas como foráneas // Anthropogenic hybridization (AH) is an increasing concern for global biodiversity conservation. AH that involves domesticated animals, artificially selected for a suite of genetically determined morphological, physiological and behavioral traits, is expected to have deleterious consequences for the genomic integrity and viability of wild populations, such as the reduction in fitness and adaptive potential or the loss of unique combinations of genes and genotypes that have unique evolutionary history. By focusing at the species level, we use the wolf (Canis lupus) as a case study to enhance its conservation status in the light of potentially increasing rates of wolf-dog hybridization (WDH) across Europe. Enhancing efficacy and quality of wolf conservation with respect to WDH implies preserving not only the species genetic integrity, but also the large scale ecological and evolutionary processes due to the fundamental ecological role of wolves. Due to a combination of lack of knowledge, dearth of social awareness, social and ethical issues, and unclear provisions by the main international legal instruments on nature conservation, WDH constitutes a uniquely complex and controversial conservation issue; additionally, due to technical difficulties and lack of methodological standardization, WDH has not been systematically investigated and its management has hardly made any significant progress in recent years. By establishing a multidisciplinary network of researchers across Europe,
our intent is to promote the application of novel genetic, genomic, demographic and behavioral approaches to address unanswered critical questions regarding WDH. The practical goal is to provide science-based support for effective and socially acceptable WDH management across Europe. Due to the controversial nature of WDH management, we will also address the psychological and anthropological dimensions, recognizing different actors, and elaborating on how to increase awareness and participation and maximize social acceptance of more effective management. Specifically, the main projects objectives are: a) promoting standardized genetic and analytical procedures for the unambiguous identification and definition of hybrids, b) establishing sampling and analytical procedures to obtain formal estimates of admixture, c) assessing the current extent of admixture in a sample of European wolf populations; d) elucidating the phenotypic effects of introgression in wolves, e) evaluating effective management strategies to address WDH, f) assessing perception of WDH and the social acceptability of alternative management strategies, g) evaluating the efficacy of current EU policies in addressing WDH. Although specifically focused on wolves, one of the most iconic and ecologically relevant species among European wildlife, our project will produce knowledge and management indications applicable to many other cases of anthropogenic hybridization, involving both domestic and alien species.