PID2022-141004OA-I00 - El papel estabilizador de los mecanismos

Uno de los principales retos de la investigación ecológica es elaborar predicciones fiables sobre los cambios en la biodiversidad en un contexto de cambio climático. Se necesitan predicciones urgentes para anticiparse a las amenazas ecológicas emergentes y mitigarlas, pero los modelos siguen centrándose en visiones instantáneas de la biodiversidad y en grupos taxonómicos únicos. Sin embargo, las respuestas de las poblaciones y comunidades naturales al cambio climático dependen de múltiples interacciones entre rasgos, procesos vitales (variación en la supervivencia, reproducción y dispersión a lo largo del ciclo vital) e interacciones entre especies. Esas retroalimentaciones pueden ser decisivas para amortiguar los efectos de los extremos climáticos sobre la biodiversidad, por ejemplo cuando los efectos negativos del clima sobre la supervivencia de los adultos se ven moderados por la disminución de la presión de la depredación o la competencia, o por el aumento de los efectos facilitadores sobre la supervivencia y el crecimiento de las crías. Estas retroalimentaciones dinámicas pueden permitir la adaptación y la resiliencia al cambio climático. Sin embargo, ningún marco predictivo ha incorporado sistemáticamente la dinámica del ciclo vital mediada por los rasgos en comunidades naturales complejas para elaborar previsiones. Esto dificulta el desarrollo de estrategias dinámicas de conservación adaptadas a los retos complejos de la biodiversidad. LIFECAST creará una nueva base para realizar previsiones sólidas de los cambios en la biodiversidad mediante: (i) el desarrollo de una nueva aplicación de modelización modular flexible que integre información sintetizada para proponer nuevas hipótesis sobre en qué contextos ecológicos las retroalimentaciones de la historia vital pueden amortiguar la susceptibilidad de las comunidades a los fenómenos extremos bajo el cambio climático; (ii) y la comprobación empírica de esta aplicación uniendo las respuestas de la historia vital al cambio climático de especies que interactúan estructurando el hábitat en comunidades multitróficas. Esta integración se realizará en dos de los sistemas de zonas áridas mejor estudiados del mundo: El Parque Nacional de Doñana y el Centro de Investigación del Kalahari. Numerosas especies de ambos sistemas se ven afectadas por el cambio climático, pero la investigación se ha centrado en los efectos del clima en taxones individuales con escasa integración a través de los niveles tróficos. LIFECAST utilizará experimentos de campo innovadores y seguimiento para cuantificar los procesos de la historia vital de artrópodos y arbustos que interactúan en la ingeniería de ecosistemas bajo el cambio climático; y desarrollará nuevos modelos jerárquicos bayesianos para integrar esta nueva y crítica información con los datos existentes sobre la historia vital de abundantes especies de arbustos, herbívoros y carnívoros. Esto nos permitirá (iii) desarrollar previsiones iterativas a corto plazo, relevantes para las políticas, basadas en mecanismos dinámicos de respuestas conjuntas multiespecíficas y comunitarias al aumento de fenómenos climáticos extremos. Esta coordinación sin precedentes de la modelización teórica y empírica multitrófica de la historia vital tiene el potencial de ser pionera en una nueva generación de investigaciones de previsión, ampliando la definición sobre el estado ecológico de los ecosistemas sanos hacia cambios dinámicos en las comunidades.