Línea de investigación: Ecología de Poblaciones y Conservación de Especies Amenazadas
La línea de investigación “Ecología de Poblaciones y Conservación de Especies Amenazadas” de la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC) tiene como objetivo avanzar en la compresión mecanicista de la dinámica de poblaciones, proporcionando al mismo tiempo la base científica necesaria para la conservación y gestión de especies amenazadas. Combinando estudios ecológicos a largo plazo con enfoques procedentes de la ecología del movimiento, la ecología funcional, la ecofisiología y la genómica de la conservación, esta línea de investigación ha generado conocimiento que apoya decisiones de conservación y gestión basadas en la evidencia científica. El firme compromiso con la investigación aplicada y la transferencia del conocimiento constituyen un elemento transversal de todas sus actividades.
Los estudios a largo plazo desarrollados en la EBD-CSIC han sido fundamentales para comprender cómo el comportamiento individual, las condiciones ambientales y los procesos demográficos determinan la dinámica de las poblaciones. Los estudios sobre aves migradoras han aportado conocimientos únicos sobre los mecanismos ecológicos y evolutivos que subyacen a la migración, la supervivencia y la persistencia de las poblaciones. Una parte importante de estos estudios se ha centrado en sistemas insulares y altamente impredecibles. Esta línea de investigación también ha desempeñado un papel fundamental en el apoyo científico a instituciones regionales, nacionales e internacionales para la gestión de especies amenazadas como el lince ibérico, el águila imperial ibérica y la cerceta pardilla. La investigación en genómica de la conservación ha mejorado la comprensión de la erosión genética, la endogamia, la historia demográfica y el potencial adaptativo de poblaciones amenazadas, proporcionando información clave para la gestión de las poblaciones.
La línea también aborda la conservación de especies que desempeñan funciones ecológicas esenciales. Décadas de investigación sobre la ecología de los carroñeros han contribuido significativamente al conocimiento del papel de los buitres y carroñeros facultativos en el funcionamiento de los ecosistemas, al tiempo que han aportado evidencia científica para el desarrollo de políticas relacionadas con la gestión de cadáveres de animales domésticos, los envenenamientos, los fármacos veterinarios y las interacciones entre las personas y la fauna silvestre. Los estudios sobre poblaciones de grandes carnívoros han contribuido de manera destacada a identificar los factores asociados a los conflictos entre seres humanos y fauna silvestre y a desarrollar estrategias para minimizarlos.
La conservación de especies acuáticas constituye otra importante área de actividad. Los estudios a largo plazo sobre tortugas marinas combinan investigación, seguimiento y ciencia ciudadana para mejorar el conocimiento sobre la conectividad entre poblaciones, la ecología reproductiva y los nuevos retos de conservación asociados a las condiciones ambientales cambiantes. Otras investigaciones se centran en la ecología de depredadores marinos y los efectos de las pesquerías sobre los ecosistemas polares. Asimismo, la ecología histórica ha contribuido a identificar los factores asociados al declive de poblaciones de peces en peligro crítico de extinción. Al conectar los procesos ecológicos fundamentales con soluciones prácticas de conservación, esta línea de investigación contribuye a la recuperación de especies amenazadas, al mantenimiento de las funciones ecosistémicas y al desarrollo de estrategias eficaces para la conservación de la biodiversidad frente al cambio global.
