Línea de investigación: Interacciones ecológicas y mantenimiento de la biodiversidad
Esta línea de investigación analiza cómo las interacciones bióticas a múltiples escalas—desde procesos moleculares y dentro del individuo hasta poblaciones y comunidades complejas—configuran la estabilidad, el funcionamiento y la evolución de los ecosistemas, con un marcado enfoque empírico y teórico en Doñana y otros paisajes mediterráneos y en los trópicos. Estudiamos interacciones planta–animal–microorganismos, incluyendo polinización, dispersión de semillas, herbivoría, dinámicas hospedador–parásito y hospedador–patógeno, depredación intragremio, interacciones conspecíficas, así como competencia y facilitación entre plantas y animales.
A escala de comunidad estudiamos los procesos de ensamblaje y coevolución, la estructura de redes complejas de interacción y redes tróficas, y cómo la defaunación, los cambios de hábitat y las invasiones biológicas impulsan la pérdida y el re‑establecimiento de interacciones, los efectos en cascada y la resiliencia de las interacciones. A escala de población cuantificamos los procesos de dispersión, el flujo de semillas y polen, y el éxito reproductor como resultado explícito de las interacciones (p.ej. efectividad de dispersión de semillas y de provisión de recursos), así como los vínculos entre carga de patógenos, condición corporal y adecuación biológica. A escala individual y dentro del individuo estudiamos las interacciones intraespecíficas en organismos sociales, la variación entre individuos en el uso de recursos y resultados de las interacciones, la ecología del movimiento y las huellas epigenéticas asociadas a la variación a largo plazo en los regímenes de interacción.
Nuestros sistemas de estudio abarcan plantas vasculares; artrópodos, aves, anfibios y mamíferos; hongos y levaduras; y patógenos del microbioma y otros sistemas hospedador–simbionte. Metodológicamente combinamos teoría de redes y otros modelos teóricos con trabajo de campo detallado, genética y epigenética molecular, herramientas ómicas, análisis químicos y microbiológicos, y muestreos automáticos a gran escala a nivel de individuo y comunidad. Generamos conjuntos de datos abiertos y multimétodo sobre redes de interacción (p.ej., entre abejas silvestres–flores y plantas–frugívoros en Doñana) que permiten el seguimiento a largo plazo y análisis comparativos. Los retos futuros incluyen cuantificar efectos en cascada e interacciones clave, mejorar la evaluación de la resiliencia de las redes, aprovechar series históricas y aplicar herramientas ómicas y muestreos automatizados de alta resolución al seguimiento de la biodiversidad de interacciones ecológicas.
